На северот на Холандија се наоѓа селото Гиторн (Giethoorn), познато и како „холандска Венеција“ поради својот уникатен начин на живот и архитектура. Неговото старо јадро нема патишта, а жителите и посетителите стигнуваат до своите домови, училишта или продавници пеш или со брод.
Нема патишта за автомобили низ старото јадро на селото. Наместо асфалт, во пејзажот доминираат канали и бројни дрвени мостови. Куќи со традиционални сламени покриви се наоѓаат на мали, приватни острови, а пред речиси секој влез, наместо паркиран автомобил, е закотвен брод.
Сегашниот изглед на селото не е резултат на туристичко планирање, туку на векови експлоатација на тресет. Гиторн е основан во 13 век, а жителите копале тресет за огревно дрво. На местата за ископување останале вдлабнатини кои со текот на времето се наполниле со вода. Овие езерца постепено се споиле во мрежа од канали кои денес служат како главна транспортна мрежа, а исто така и како одделни имоти.
Неколку километри канали се протегаат низ селото, поврзани со повеќе од 170 дрвени мостови. Бродовите се главно превозно средство и се користат за сè, од транспорт на намирници и мебел до градежни материјали. За да се одржи мирот, жителите главно користат тивки електрични чамци. Автомобилите се оставаат на паркинзите надвор од стариот град, од каде што патувањето продолжува пеш или по вода.
Овој начин на живот бара поинаква организација на секојдневниот живот. Поголемите купувања и испораки се планираат однапред, бидејќи сè, од градежни материјали до нов мебел, често се транспортира со брод. Децата најчесто пешачат или возат велосипед до училиште преку бројни мостови, а соседите се посетуваат едни со други преку вода.
Животот во Гиторн е многу потивок отколку во повеќето холандски градови. Во стариот град нема бучава од автомобили или сообраќајни метежи, а наместо звукот на моторите, можете да чуете птици и нежно лизгање на бродови низ каналите. Овој мир е една од причините зошто многу луѓе сакаат да живеат во селото, иако куќите покрај каналите се меѓу најскапите во овој дел од Холандија. Традиционалните куќи со сламени покриви често чинат повеќе од половина милион евра, а оние на најатрактивните локации достигнуваат значително повисоки цени.
Она што некогаш беше практично решение за живеење во мочуриште, стана една од најпознатите туристички дестинации во Холандија. Гиторн, со население од помалку од 3.000 жители, привлекува стотици илјади, а според некои проценки, повеќе од милион посетители секоја година.
Во лето, сликата на селото целосно се менува. Каналите се полнат со туристички бродови, дрвените мостови стануваат преполни, а мирот по кој е познато местото накратко исчезнува. Затоа во последниве години, локалното население сè повеќе дискутира за тоа како да го ограничи притисокот од масовниот туризам и да ја зачува автентичноста на селото. Многумина истакнуваат дека туризмот им носи приход, но и дека е сè потешко да се најде рамнотежа помеѓу секојдневниот живот и големиот број посетители.
И покрај овие предизвици, Гиторн останува едно од најживописните места во Европа и пример за тоа како еден вековен начин на живот може да се одржи во модерното време, дури и со зголемениот притисок од туризмот.
