– Како провокативен платеник и водач со склоност кон тролање на медиумите, Евгениј Пригожин го предводеше учеството на приватната групација Вагнер во руската агресивна војна против Украина. Неговата историја со раководството во Москва датира со децении, објави Политико во анализа за групата Вагнер и нејзниот лидер.
Групата Вагнер е организација на милитантни платеници кои работеле заедно со руската армија за време на инвазијата на земјата на Украина. Раното потекло на Вагнер се чини дека е во 2014 година, кога избувна конфликт меѓу Украина и Русија за регионот на Крим. Пригожин на социјалните мрежи рече дека се обидува да изгради група борци кои би можеле да ги бранат руските интереси во регионот. Групата е поврзана со конфликти во Либија, Сирија и неколку други африкански земји.
Паравоените сили забележаа раст за време на војната во Украина, со десетици илјади борци сега под нејзина контрола. Како началник на групата Вагнер во текот на целиот конфликт, Пригожин често се конфронтираше со руските воени водачи. Тој објави видеа кои се контрадикторни со рускиот наратив за непречена воена операција. Тој често тврди дека неговите сили ја воделе борбата во Украина, додека ја доведува во прашање компетентноста на руската војска. Во мај, тој сними видео заедно со униформирани мртви тела, проколнувајќи ги водачите за недоволна подготвеност.
Рускиот претседател Владимир Путин и Пригожин го делат истиот роден град, Санкт Петербург (тогаш Ленинград). Додека Путин се издигна од инсајдер на КГБ до руски лидер, Пригожин отслужи децениска затворска казна почнувајќи од неговите тинејџерски години, пред да започне со штанд за хот-дог, наведува Политико.
Тој брзо почна да има влијание во угостителската индустрија пред да го привлече вниманието на Путин. Во времето кога Путин беше во највисоките ешалони на руската влада, Пригожин помагаше во сервирањето на неговите државни вечери – како онаа одржана во 2006 година со тогашниот претседател Џорџ В. Буш – што му го донесе прекарот „готвач на Путин“.
Путин му помогна на Пригожин да отвори фабрика за училишни ручеци со дарежливи заеми финансирани од државата. Пригожин, исто така, поседуваше барем дел од Конкорд Менаџмент и Консалтинг, фирмата за која претставниците на Министерството за правда се сомневаа дека ги финансирала операциите за тролање на интернет, про-Трамп за време на изборите во 2016 година.
Во критичкото видео објавено на руската апликација за социјални медиуми Телеграм во петокот, Пригожин го казнува раководството на земјата за започнување на војната и рече дека украинските сили успешно ја потиснуваат руската армија. Пригожин тврдеше дека руските воени водачи наредиле напади врз неговите луѓе, при што биле убиени илјадници од нив.
„Војната беше потребна за еден куп ѓубриња да триумфираат и да покажат колку се силни во армијата“, рече Пригожин во петокот, шпекулирајќи дека напорите биле дел од планот на министерот за одбрана да се унапреди.
Зборовите на Пригожин веднаш наидоа на остри реакции и критики од руските државни функционери, кои започнаа кривична истрага против Пригожин. Еден руски воен лидер предупреди дека настаните претставуваат „државен удар“. „Изјавата и дејствијата на Пригожин се всушност повици за почеток на вооружен граѓански конфликт на територијата на Русија“, изјавија државните претставници.
Во воениот фронт веќе обележан со конфузија и лошо управување, вртењето на Вагнер кон руското воено раководство предизвикува уште дополнителни проблеми за воените напори на земјата. Овој потег може да влијае и на силата на режимот на Путин дома во однос на јавната поддршка за воените напори. Мобилизацијата на стотици илјади млади мажи беше силно критикувана од почетокот на војната. Руската новинска агенција објави дека полициските сили работат на обезбедување на владините згради во Москва денеска, откако се појавија инфотмациите за изјавите на Пригожин.
Во декември, САД веруваа дека групата Вагнер има околу 50.000 персонал во Украина – околу 10.000 со договор и 40.000 осуденици од руските затвори, изјави портпаролот на Советот за национална безбедност на САД, Џон Кирби.
